In Vilcabamba nicht alt geworden

Im bezaubernden Tal von Vilcabamba sollen die Menschen ja angeblich steinalt werden. Im bereits auf Touris eingeschossenen Dörfchen trifft man so auf den ein oder anderen vor Jahren festgerosteten Gringo. Man kann diverse Ausflüge unternehmen, sich massieren lassen und weiß der Henker was noch alles. Haben wir uns alles geklemmt. Wollten hier nicht alt werden und stattdessen voller Vorfreude Richtung Peru weitereiern…

Nen Schlenker über Cuenca

Nach exzessivem Genuss von Strand und Sonne kehrten wir dem Pazifik unseren berucksackten Rücken, um Richtung Hochland zu ziehen. Die auf 2.500 m liegende Stadt Cuenca empfing uns freundlich und beinahe überraschend schick und stilvoll. Hier haust wohl die nicht ganz so schlecht verdienende Elite Ecuadors. Auf den Straßen zumindest keine Spur von Armut, Arbeitslosigkeit und Rumgehänge. Alles top in Schuss, ein paar mächtig beeindruckende Plätze, garniert mit freundlich-entspanntem Alltagsgeschehen. Kulturell scheint die Stadt mit ihren Galerien, Cafés, Designshops, Tattoobutzen und Graffitis voll auf der Höhe der Zeit zu sein. Für uns ohne Zweifel die schönste und kultivierteste Stadt Ecuadors.

Auf einer Wellenlänge mit Montañita

Montañita ist das Surfer-Mecka Ecuadors und beliebte Feiermeile für Latinos und Weltenbummler aller Art. Ein riesiger Strand mit mächtiger Brandung, vollgestopft mit in die Höhe schießenden Bambus-Hotels, Surf-Shops, Fressbuden und einem gesunden Mix an fröhlichen Menschen.

Der große Bruder Canoas, der auch mal klein als Hippiedorf angefangen hat, strotzt vor Lebensfreude. Was man vor allem nachts merkt, wenn sich die Bars gegenseitig mit aufgedrehten Bässen zu übertreffen versuchen und sich die lärmende Meute durch die Straßen schiebt.

Typographischer Zwischenstopp in Puerto López

Ein paar Wellen weiter südlich schmiegt sich das schnörkellose Fischerdorf Puerto López in eine hübsche Bucht. Die Bewohner versuchen ihren Fang aus den blauen Holzbooten vor den riesigen Kampfmöven und schmachtenden Pelikanen an Land zu retten.

Wir nutzen die gemütliche Atmosphäre für einen kurzen Aufenthalt. Besonders bewundern wir die zahlreichen, gekonnt an die Wand gepinselten Vintage-Schriftzüge. Die liebevolle Typo in geschmackvollen Retrofarben lässt unsere Grafikerherzen Luftsprünge machen. Das Talent dafür scheint den Südamerikanern in die Wiege gelegt.

Wo sich der Local und der Dude gute Nacht sagen — Canoa

499 Jahre nach Vasco Núñez de Balboa wurde es auch für uns endlich Zeit, den Pazifik zu entdecken. Das ecuadorianische Küstendorf Canoa ist geprägt von Bambushütten, sandigen Dorfstraßen, einem beeindruckenden Strand und mehr Hostels als jemals bewohnt werden können. Zwei seltsam verzahnte Parallelwelten tun sich auf: hier der rammdösige Einheimische, der vor sich hindämmert, dort der coole Surfer-Dude, der wegen der feinen Wellen und des lässigen Dorflebens angereist oder bereits vor Jahren in Canoa hängengeblieben ist.

So kommen auch wir in den Genuss, unsere ersten Pazifik-Linksbrecher abzufahren. Wenn die Wellen aber mal ausbleiben oder man mit Surfen eh nicht viel am Hut hat, kann einem an diesem Ort schnell die Bambusdecke auf den Kopf fallen.

Das ist ja die Höhe! Quito…

In Ecuadors Hauptstadt Quito angekommen, feierten wir mit einer Dose Bier erstmal unsere Äquatortaufe. Die 2850 Höhenmeter bekommen wir bei jeder Treppenstufe zu spüren. Der Mund ist trocken, die Muskeln schreien nach Sauerstoff und die Pumpe quietscht auf Hochtouren. Aber die Aussicht von der Dachterasse unseres Hostels Casa Bambu ist überragend. Überhaupt setzt die Unterkunft völlig neue Maßstäbe: Dachgarten mit Kaffeebar, Hängematten, Billiardtisch und Tischtennis, zwei top-Gemeinschaftsküchen, relaxte Atmosphäre und und und… für schlappe 10 US-Dollar die Nacht.

In Quito ist vielleicht ein Zacken mehr Vorsicht geboten beim Stadtbummel. Aber die Leute sind allerorts sehr freundlich, wenn man es selbst auch ist. Selbst des Nachts im Partyviertel El Mariscal fühlen wir uns nicht unwohl. Es sind zwar viele schräge Vögel unterwegs, aber mit dem richtigen Fingerspitzengefühl kommt man hier bestens klar und wird schnell als Teil des großen Zirkus akzeptiert.

Adiós Colombia — Hola Ecuador!

Danke Kolumbien, du warst toll! Nach 5 echt fetten Wochen schleichen wir uns nachts über die Grenze gen Süden. Hallöchen Ecuador, wir sind gespannt auf dich…